11 फरवरी 2022 को ऑस्ट्रेलिया द्वारा मालदीव में अपना उच्चायोग खोलने की घोषणा कई मायनों में महत्वपूर्ण है। मालदीव के विदेश मंत्रालय ने ऑस्ट्रेलिया के इस फैसले को 'ऐतिहासिक कदम' बताया जो जलवायु परिवर्तन, मानव संसाधन विकास, लोकतंत्र, मानवाधिकार, समुद्री सुरक्षा और अंतरराष्ट्रीय अपराध से निपटने के क्षेत्रों में द्विपक्षीय संबंधों के दायरे का विस्तार करने में मदद करेगा।[1] ऑस्ट्रेलिया के अनुसार, राजनयिक मिशन विकास सहयोग को मजबूत करेगा और उत्तर पूर्व हिंद महासागर में व्यापार, निवेश और कनेक्टिविटी के अवसरों को बढ़ाएगा। मालदीव के साथ अपने द्विपक्षीय जुड़ाव को बढ़ाने के ऑस्ट्रेलिया के निर्णय को हाल के वर्षों में भारत-प्रशांत/हिंद महासागर क्षेत्र में लगातार विकसित हो रही शक्ति गतिशीलता में मालदीव के साथ प्रमुख शक्तियों की बढ़ती भागीदारी के बड़े संदर्भ में देखा जाना चाहिए।
1974 में दोनों देशों के बीच राजनयिक संबंधों की स्थापना के बाद से, मानव संसाधन, लोगों से लोगों के बीच संबंध, सुशासन और न्याय तक पहुंच को कवर करने के लिए द्विपक्षीय जुड़ाव का दायरा विस्तृत हो गया है। पिछले दशक में, ऑस्ट्रेलिया ने मालदीव के लोगों को ऑस्ट्रेलिया में अध्ययन करने के लिए लगभग 357 दीर्घकालिक और अल्पकालिक छात्रवृत्तियां प्रदान कीं। मालदीव को 2019-20 में अनुमानित $2.2 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई आधिकारिक विकास सहायता (ODA) प्रदान की गई थी। 2018 में द्विपक्षीय व्यापार $600 मिलियन था। ऑस्ट्रेलिया ने 2013-2018 के दौरान मालदीव में विश्व बैंक परियोजना जलवायु परिवर्तन ट्रस्ट फंड में $ 2.2 मिलियन का योगदान दिया। कार्यक्रम के माध्यम से, लगभग 40,000 परिवारों को आजीविका के अवसर प्रदान किए गए थे। ऑस्ट्रेलियाई समुद्री सुरक्षा प्राधिकरण ने मालदीव नौसेना की समुद्री खोज क्षमताओं में सुधार करने पर काम किया, जो $ 2.6 मिलियन की एक परियोजना है, जिसमें श्रीलंका और मॉरीशस भी शामिल हैं।[2] ऑस्ट्रेलिया के लगभग 39,000 पर्यटकों ने 2019 में मालदीव का दौरा किया।[3] 2008 के बाद से लोकतंत्र के लिए मालदीव के संक्रमण की ऑस्ट्रेलिया द्वारा बारीकी से नजर रखी गई है और इसने संयुक्त राष्ट्र (यूएन) एजेंसियों के साथ मालदीव सरकार के सहयोग की सराहना की और 2018 के राष्ट्रपति चुनावों की पारदर्शी चुनावी प्रक्रिया और चुनाव के दौरान उच्च मतदान की सराहना की। उदाहरण के लिए, महामारी से निपटने के लिए, ऑस्ट्रेलिया ने व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (पीपीई) प्रदान करके मालदीव की मदद की।
एक महत्वपूर्ण पहलू जिसने एक राजनयिक मिशन खोलने के ऑस्ट्रेलिया के फैसले को प्रभावित किया हो सकता है, वह यह है कि मालदीव समुद्री सुरक्षा के मुद्दों पर हाल के वर्षों में प्रमुख शक्तियों के साथ सहयोग बढ़ा रहा है। मालदीव में स्थिर लोकतांत्रिक राजनीति ने अपनी विदेश नीति के दायरे को बढ़ाया है और क्षेत्र में अपनी विकास प्राथमिकताओं और समुद्री सुरक्षा मुद्दों पर काम करने के लिए क्षेत्रीय और अतिरिक्त क्षेत्रीय शक्तियों के साथ सहयोग करने का अवसर प्रदान किया है।[4] सोलिह के नेतृत्व वाली वर्तमान सरकार यामीन के नेतृत्व वाली पिछली सरकार के विपरीत, इस क्षेत्र की लगातार बदलती भू-राजनीति के जवाब में एक संतुलित भूमिका निभाने को तैयार है, जिसने इस क्षेत्र में चीन की उपस्थिति को प्रोत्साहित किया। यामीन सरकार ने 2014 में चीन के बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) को समर्थन दिया और 2017 में एक मुक्त व्यापार समझौता (एफटीए) भी किया। मालदीव के साथ-साथ श्रीलंका ने भी 2014 में बीआरआई और मैरीटाइम सिल्क रूट को अपना समर्थन दिया था। इसने हिंद महासागर क्षेत्र में रणनीतिक बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में चीन की बढ़ती उपस्थिति को सक्षम किया है और चीन के बढ़ते प्रभाव को क्षेत्रीय शक्तियों द्वारा चिंता के साथ देखा गया था। 2018 में सरकार के परिवर्तन का पश्चिमी शक्तियों द्वारा विशेष रूप से स्वागत किया गया था। ब्रिटेन ने राष्ट्रपति चुनाव में एमडीपी की जीत के ठीक बाद 2018 में मालदीव में अपना पहला राजनयिक मिशन स्थापित किया था। निर्णय की घोषणा करते हुए यूके के विदेश कार्यालय ने कहा, राजनयिक मिशन सुरक्षा सहयोग, व्यापार और निवेश को बढ़ाएगा और "हिंद महासागर क्षेत्र में एक शुद्ध सुरक्षा प्रदाता के रूप में यूके की भूमिका" पर भी प्रतिबिंबित करेगा।[5] ब्रिटेन सरकार के इस बयान ने समुद्री सुरक्षा को मजबूत करने के लिए हिंद महासागर के देशों के साथ जुड़ने में अपनी गहरी रुचि का प्रदर्शन किया। नवंबर 2020 में जापान ने मालदीव के राष्ट्रीय रक्षा बल (MNDF) की तटरक्षक परिचालन क्षमता बढ़ाने के लिए जापान सरकार के आर्थिक और सामाजिक विकास कार्यक्रम के तहत मालदीव के साथ $ 7.6 बिलियन के समझौते पर हस्ताक्षर किए।[6] अमेरिका और मालदीव ने हिंद महासागर में सुरक्षा सहयोग और रक्षा साझेदारी को गहरा करने के लिए सितंबर 2020 में एक रक्षा समझौते पर भी हस्ताक्षर किए थे।[7] भारत ने इन हालिया घटनाक्रमों पर कोई आपत्ति व्यक्त नहीं की, जो भारत और ऊपर उल्लिखित शक्तियों के बीच हिंद-प्रशांत में हितों के एक महत्वपूर्ण जुड़ाव का संकेत देता है।
इसलिए, हिंद-प्रशांत/हिंद महासागर में लगातार विकसित हो रही शक्ति की गतिशीलता को देखते हुए, मालदीव हिंद महासागर में अपनी भौगोलिक स्थिति का लाभ उठाने के लिए इच्छुक है, जिसे बढ़ते वैश्विक समुद्री व्यापार के लिए एक राजमार्ग माना जाता है।[8] मालदीव संचार के सबसे व्यस्त समुद्री लेन के पास स्थित है और हिंद और प्रशांत महासागरों के लिए एक कड़ी है। यह हिंद महासागर रिम एसोसिएशन (आईओआरए) का सदस्य है और गाले संवाद और हिंद महासागर नौसेना संगोष्ठी में सक्रिय रूप से भाग ले रहा है, कुछ औपचारिक संरचनाएं जो इस क्षेत्र में गैर-पारंपरिक सुरक्षा मुद्दों सहित समुद्री सुरक्षा मामलों पर सहयोग को मजबूत करने के लिए हैं। चूंकि हिंद महासागर सुरक्षा मालदीव की आर्थिक भलाई से सीधे जुड़ी हुई है, इसलिए यह मोहम्मद सोलिह के नेतृत्व वाली वर्तमान सरकार के लिए विदेश नीति की प्राथमिकता बन गई है। संयुक्त राष्ट्र महासभा के अध्यक्ष के रूप में मालदीव की वर्तमान स्थिति का उपयोग छोटे द्वीप राष्ट्रों की चिंताओं और जलवायु परिवर्तन, नीली अर्थव्यवस्था और महासागरों में शांति और सुरक्षा के मुद्दों पर सहयोगात्मक दृष्टिकोण की आवश्यकता को उजागर करने के लिए भी किया जा रहा है। इसलिए, ऑस्ट्रेलिया के निर्णय से दोनों देशों के बीच अधिक से अधिक राजनयिक जुड़ाव बढ़ेगा और आपसी हितों के क्षेत्रों में सहयोग को और मजबूत किया जाएगा।
निर्णय की घोषणा करके ऑस्ट्रेलिया ने बताया कि उसकी रुचि स्थिर और समृद्ध इंडो-पैसिफिक में है और वह इस क्षेत्र में विकसित हो रही जटिल गतिशीलता को समझता है। चतुर्भुज सुरक्षा संवाद (QUAD) के सदस्य के रूप में, ऑस्ट्रेलिया हिंद-प्रशांत के ढांचे के तहत मालदीव जैसे हिंद महासागर के देशों के साथ आर्थिक और सुरक्षा जुड़ाव के दायरे का विस्तार करना चाहता है।
यह निर्णय नवंबर 2017 में जारी ऑस्ट्रेलिया के विदेश नीति श्वेत पत्र के अनुरूप भी है। पत्र में हिंद-प्रशांत क्षेत्र में शक्ति परिवर्तन की रूपरेखा दी गई है और उल्लेख किया गया है कि इस क्षेत्र में भविष्य की शक्ति संतुलन काफी हद तक इंडोनेशिया और वियतनाम की प्रतिक्रिया के अलावा संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन, भारत और जापान जैसी प्रमुख शक्तियों के कार्यों पर निर्भर करेगा।[9] The White श्वेत पत्र क्षेत्र में एक प्रमुख निवेशक और व्यापारिक भागीदार के रूप में चीन के उदय को भी मान्यता देता है लेकिन इस बात पर जोर दिया गया है कि छोटे देशों की स्थिरता और हितों का सम्मान किया जाना चाहिए। [10] इस संदर्भ में, निर्णय महत्वपूर्ण है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया इस क्षेत्र में मालदीव की महत्वपूर्ण रणनीतिक स्थिति को मान्यता देता है और मानता है कि रणनीतिक रूप से स्थित हिंद महासागर द्वीप राष्ट्र में एक नया राजनयिक मिशन स्थिर, सुरक्षित और लचीला हिंद-प्रशांत बनाने में मदद करेगा।[11]
उपर्युक्त घटनाओं को देखते हुए, कोई भी कह सकता है कि मालदीव को अपनी समुद्री डोमेन जागरूकता क्षमताओं को बढ़ाने और अंतरराष्ट्रीय अपराध, आतंकवादी नेटवर्क और साइबर सुरक्षा के मुद्दों पर मुकाबला करने जैसी सामान्य चिंताओं पर काम करने के लिए ऑस्ट्रेलिया के साथ जुड़ाव से लाभ होगा। भारत और ऊपर उल्लिखित अन्य शक्तियों के बीच हिंद महासागर/ हिंद-प्रशांत क्षेत्र में हितों के बढ़ते तालमेल से मालदीव के लिए अपनी विकास प्राथमिकताओं पर काम करना और क्षेत्र की शांति और सुरक्षा में योगदान करना भी संभव हो जाएगा।
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*डॉ समथा मल्लेम्पति, शोध अध्येता, भारतीय वैश्विक परिषद, नई दिल्ली।
अस्वीकरण: व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।
डिस्क्लेमर: इस अनुवादित लेख में यदि किसी प्रकार की त्रुटी पाई जाती है तो पाठक अंग्रेजी में लिखे मूल लेख को ही मान्य माने ।
अंत टिप्पण
[1] Ministry of Foreign Affairs, Government of Maldives, “Statement by the Minister of Foreign Affairs on the Establishment of an Australian High Commission in the Maldives”, 11 February 2022, https://www.gov.mv/en/news-and-communications/statement-by-the-minister-of-foreign-affairs-on-the-establishment-of-an-australian-high-commission-in-the-maldives. Accessed on February 28, 2022
[2]Australian Government, Department of Foreign Affairs and Trade, “Maldives Country Brief”, https://www.dfat.gov.au/geo/maldives/maldives-country-brief. Accessed on March 2, 2022.
[3] Ministry of Tourism, Republic of Maldives, Tourism Year Book 2021 https://www.tourism.gov.mv/en/statistics/annual. Accessed on March 2, 2022.
[4]Ministry of Foreign Affairs, Government of Maldives, “Statement by H E Abdulla Shahid, Minister of Foreign Affairs of the Maldives at the India Today Conclave – South”, 13 March 2021, https://www.gov.mv/en/news-and-communications/statement-by-h-e-abdulla-shahid-minister-of-foreign-affairs-of-the-maldives-at-the-india-today-conclave-south. Accessed on March 1, 2022.
[5]Foreign and Commonwealth Office, UK, “Foreign Secretary announces new UK Embassy in Maldives”, 4th December 2018, https://www.gov.uk/government/news/foreign-secretary-announces-new-uk-embassy-in-maldives. Accessed on March 3, 2022.
[6]Fathmath Shaahunaz, “Japan to grant USD 7.6 million to Maldives’ Coast Guard”, 22 November 2020, https://edition.mv/coast_guard/20514. Accessed on March 3, 2022.
[7]The US Department of Defence, “The Maldives and U.S. Sign Defense Agreement”, 11 September 2020, https://www.defense.gov/News/Releases/Release/Article/2344512/the-maldives-and-us-sign-defense-agreement/. Accessed on February 28, 2022.
[8]Ministry of Foreign Affairs, Government of Maldives, “Statement by H E Abdulla Shahid, Minister of Foreign Affairs of the Maldives at the India Today Conclave – South”, 13 March 2021, https://www.gov.mv/en/news-and-communications/statement-by-h-e-abdulla-shahid-minister-of-foreign-affairs-of-the-maldives-at-the-india-today-conclave-south. Accessed on March 4, 2022.
[9] Australian Government, 2017 Foreign Policy White paper: Opportunity, Security and Strength”, https://www.dfat.gov.au/sites/default/files/2017-foreign-policy-white-paper.pdf, P.25, Accessed on March 1, 2022.
[10]Ibid
[11]Ministry of Foreign Affairs, Australia, “High Commission in Maldives”, Media release, 11 February 2022, ttps://www.foreignminister.gov.au/minister/marise-payne/media-release/high-commission-maldives. Accessed on March 1, 2022.