अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) का पहला समीक्षा मिशन 14-27 सितंबर, 2023 को श्रीलंका में आयोजित किया गया था, ताकि आर्थिक संकट को दूर करने के लिए आईएमएफ के मार्गदर्शन में श्रीलंका सरकार द्वारा शुरू की गई आर्थिक सुधार प्रक्रिया का आकलन किया जा सके। आईएमएफ द्वारा जारी गवर्नेंस डायग्नोस्टिक्स असेसमेंट के अनुसार, श्रीलंका की अर्थव्यवस्था में स्थिरता के शुरुआती संकेत दिख रहे हैं और लोगों ने उल्लेखनीय सहनशक्ति दिखाई है।[1] इसी तरह, आईएमएफ ने कहा कि 'बाहरी लेनदारों, घरेलू ऋण पुनर्गठन और विभिन्न उपायों और सुधारों पर समझौतों के माध्यम से ऋण स्थिरता को बहाल करने में की गई प्रगति संतोषजनक नहीं थी'।[2] आईएमएफ टीम ने श्रीलंका से समय पर द्विपक्षीय लेनदारों के साथ बातचीत में पर्याप्त प्रगति दिखाने के लिए कहा। समीक्षा मिशन द्वारा राजस्व सृजन और व्यय में अंतर को भी उजागर किया गया था। आईएमएफ द्वारा अनुमानित आर्थिक सुधारों को लागू करने में देरी के कारण, श्रीलंका अभी विस्तारित निधि सुविधा (ईएफएफ) व्यवस्था के तहत 330 मिलियन डॉलर की दूसरी किस्त हासिल नहीं कर सका।
मार्च 2023 में, आईएमएफ ने लगभग 3 बिलियन डॉलर के बेलआउट पैकेज को मंजूरी दी, जो ईएफएफ के तहत अड़तालीस महीने की व्यवस्था है। बेलआउट पैकेज आईएमएफ और श्रीलंका सरकार के बीच स्टाफ स्तर के समझौते के माध्यम से सहमति के अनुसार विभिन्न नीतिगत सुधारों/संरचनात्मक सुधारों को लागू करने की श्रीलंका की क्षमता से जुड़ा हुआ था। श्रीलंका को इस साल मार्च में 33 करोड़ डॉलर की पहली किस्त मिली थी। बदले में, श्रीलंका को 'राजस्व आधारित राजकोषीय समेकन, ऋण पुनर्गठन के माध्यम से सार्वजनिक ऋण स्थिरता की बहाली, मूल्य स्थिरता और पुनर्निर्माण, वित्तीय क्षेत्र की स्थिरता की रक्षा के लिए नीतियों की शुरुआत करने और भ्रष्टाचार की कमजोरियों को दूर करने और विकास में वृद्धि' सहित मजबूत नीतिगत उपायों को लागू करने के लिए कहा गया था।[3] श्रीलंका के अस्थिर सार्वजनिक ऋण, जो सकल घरेलू उत्पाद का 128 प्रतिशत (2022 तक) था, को संबोधित करने के लिए, आईएमएफ ने श्रीलंका से "आधिकारिक लेनदारों से आश्वासन प्राप्त करने के लिए कहा कि वे ऋण स्थिरता को बहाल करने के लिए ऋण राहत और/या वित्तपोषण प्रदान करेंगे"।[4] आईएमएफ के समर्थन कार्यक्रम का एक महत्वपूर्ण स्तंभ भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई और शासन में सुधार रहा। विशेष रूप से, श्रीलंका आईएमएफ द्वारा शासन निदान अभ्यास से गुजरने वाला एशिया का पहला देश भी बन गया।
आईएमएफ की शर्तें: अब तक की प्रगति
आईएमएफ की सिफारिशों के अनुरूप, श्रीलंका सरकार ने जुलाई 2023 में संसद में एक नया भ्रष्टाचार विरोधी अधिनियम पारित किया, जिसका उद्देश्य 'रिश्वतखोरी और भ्रष्टाचार को रोकना और समाप्त करना और सार्वजनिक संस्थानों में पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ाना' था।[5] अधिक पारदर्शिता लाने के लिए, श्रीलंका के रिश्वत और भ्रष्टाचार जांच आयोग (बीसीआईसी) का भी पुनर्गठन किया गया है। आयोग की स्थापना 1994 में की गई थी। पिछले कानून के विपरीत, नए अधिनियम ने श्रीलंका की संसद को हर चार महीने में आयोग के प्रदर्शन का आकलन करने की शक्ति प्रदान की है।[6] लेकिन गहरे भ्रष्टाचार को दूर करने के लिए आईएमएफ द्वारा निर्धारित 16-सूत्री योजना/निर्देशों को लागू करना आसान नहीं है क्योंकि इसमें सुधार शामिल हैं, जैसे कि '1 बिलियन एलके से ऊपर के सभी सार्वजनिक खरीद अनुबंधों का प्रकाशन, जुलाई 2024 तक वरिष्ठ अधिकारियों के लिए संपत्ति की घोषणा प्रकाशित करना, एक ऑनलाइन डिजिटल भूमि रजिस्ट्री स्थापित करना और मनी लॉन्ड्रिंग और अवैध वित्तीय गतिविधियों का मुकाबला करने के लिए अप्रैल 2024 तक एक अपराध कानून लागू करना, ये केवल कुछ उदाहरण हैं।[7] अब तक 225 में से केवल 12 सांसदों ने ही अपनी संपत्ति का खुलासा किया है.[8]
श्रीलंका आईएमएफ और विश्व बैंक द्वारा अनुशंसित कर प्रशासन आधुनिकीकरण रणनीति की दिशा में भी काम कर रहा है। विश्व बैंक के अनुसार, श्रीलंका का कर-से-जीडीपी अनुपात दुनिया में सबसे कम है, जो 7.3 प्रतिशत है।[9] नवंबर 2019 में, गोटबाया राजपक्षे के नेतृत्व वाली सरकार ने सरकार के राजस्व को प्रभावित करने वाली प्रमुख कर कटौती लागू की। 2022 तक, सरकार ने लगभग एक मिलियन करदाताओं को खो दिया।[10] आईएमएफ ने सरकार से 2024 के अंत तक सार्वजनिक राजस्व में 12 प्रतिशत की वृद्धि करने और अपनी कर प्रणाली पर काम करने के लिए कहा। बैंक ने यह भी कहा कि श्रीलंका की कर प्रणाली की विशेषता "पूंजीगत आय के बजाय श्रम पर उच्च कर का बोझ, अप्रत्यक्ष करों पर अत्यधिक निर्भरता और खराब अनुपालन परिणामों के साथ कमजोर प्रशासन" है।[11] हालांकि, पेशेवर कर में 12.5 प्रतिशत से 36 प्रतिशत की वृद्धि जैसे नए आयकर उपायों को डॉक्टरों और विश्वविद्यालय के शिक्षकों जैसे पेशेवर समूहों द्वारा प्रतिरोध का सामना करना पड़ा।
देश के स्वामित्व वाले उद्यमों (एसओई) का निजीकरण एक अन्य महत्वपूर्ण सुधार है, जिसे सरकार आईएमएफ सहायता प्राप्त करने के लिए कर रही है। सार्वजनिक क्षेत्र पर पर्याप्त निर्भरता के कारण एसओई का निजीकरण वर्तमान सरकार के लिए एक कठिन कार्य है। देश में बिजली, ऊर्जा, वित्त और बीमा, जल, विमानन, स्वास्थ्य और शिक्षा आदि सहित कई प्रमुख क्षेत्रों में 400 से अधिक एसओई काम कर रहे हैं।[12] कुछ उल्लेखनीय एसओई सीलोन इलेक्ट्रिसिटी बोर्ड (सीईबी), सीलोन पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (सीपीसी), श्रीलंका पोर्ट्स अथॉरिटी, श्रीलंकाई एयरलाइंस, श्रीलंका टेलीकॉम और स्टेट फार्मास्यूटिकल्स कॉर्पोरेशन हैं।[13] श्रीलंका में रोजगार का 47 प्रतिशत योगदान सेवा क्षेत्र का है, इसके बाद कृषि और उद्योग का स्थान आता है।[14] सरकार ने 2022 में देश के स्वामित्व वाली उद्यम पुनर्गठन इकाई (एसआरयू) की स्थापना करके एसओई के सुधारों के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया है। सुधार प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, 52 देश के स्वामित्व वाले उद्यमों की पहचान की गई है, जिसमें श्रीलंकाई एयरलाइंस, बीमा कंपनियां और ऊर्जा कंपनियां शामिल हैं।[15] पिछले दो वर्षों में ट्रेड यूनियन समूहों और श्रमिकों ने एसओई के निजीकरण का कड़ा विरोध किया है।
श्रीलंका आम सहमति तक पहुंचने के लिए अपने द्विपक्षीय और अंतर्राष्ट्रीय लेनदारों के साथ ऋण पुनर्गठन शर्तों पर सक्रिय रूप से बातचीत कर रहा है। श्रीलंका ने अप्रैल 2022 में 51 अरब डॉलर के विदेशी कर्ज पर चूक की घोषणा की थी। आईएमएफ को भारत के आश्वासन ने मार्च में आईएमएफ से आवश्यक बेलआउट पैकेज प्राप्त करने में योगदान दिया। 9 मई 2023 को, सत्रह देशों ने ऋण पुनर्गठन के लिए श्रीलंकाई अनुरोध पर चर्चा करने के लिए भारत, जापान और फ्रांस के साथ सह-अध्यक्षों के रूप में एक आधिकारिक ऋणदाता समिति का गठन किया। यह 13 अप्रैल 2023 को सह-अध्यक्षों द्वारा शुरू की गई ऋण पुनर्गठन वार्ता के अनुसरण में था।
श्रीलंका के राष्ट्रपति ने सभी बाहरी लेनदारों के साथ व्यवहार में पारदर्शिता और तुलनात्मकता का आश्वासन दिया है।[16] भारत ने पिछले एक साल में अब तक सबसे अधिक लगभग 4 अरब डॉलर की वित्तीय और मानवीय मदद प्रदान की है। 2021 तक सरकार को चीन का 7.6 अरब डॉलर का कर्ज चुकाना मुश्किल हो जाएगा। अगस्त 2023 में कुनमिंग में 7वें चीन-दक्षिण एशिया एक्सपो में भाग लेने के लिए अपनी चीन यात्रा के बाद, श्रीलंका के प्रधानमंत्री दिनेश गुणवर्धने ने कहा कि, चीन "श्रीलंका को वित्तीय ऋण की चुनौतियों से प्रभावी ढंग से निपटने में मदद करने के लिए तैयार है"।[17] ऐसा लगता है कि चीन कर्ज के मुद्दे से निपटने के लिए द्विपक्षीय स्तर पर श्रीलंका के साथ बातचीत करना चाहेगा। इसने इस साल की शुरुआत में दो साल के ऋण स्थगन की पेशकश की। रिपोर्टों के अनुसार, सितंबर 2023 के अंतिम सप्ताह में श्रीलंका और एक्सपोर्ट एंड इम्पोर्ट (एक्जिम) बैंक ऑफ चाइना के बीच 4.2 बिलियन डॉलर का प्रारंभिक ऋण समझौता हुआ है, लेकिन समझौते की शर्तों को सार्वजनिक नहीं किया गया है।[18] चीन एक्जिम बैंक के साथ यह समझौता आईएमएफ वित्तपोषण की अगली किस्त के संवितरण की सुविधा प्रदान कर सकता है।[19] सिर्फ चीन ही नहीं, श्रीलंका के सभी द्विपक्षीय ऋणदाताओं को बाहरी ऋण पुनर्गठन और समान व्यवहार के उचित नियमों और शर्तों पर सहमत होना होगा। जब ऋण पुनर्गठन की बात आती है तो प्रत्येक द्विपक्षीय ऋणदाता की अपेक्षाओं को देखते हुए, सभी दाताओं को ऋण पुनर्गठन पर सहमत करना श्रीलंका सरकार के लिए एक जटिल कार्य होने जा रहा है। अन्य बाहरी हितधारकों जैसे निजी बांड धारकों, अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय संस्थानों आदि को ऋण भुगतान का पहलू भी है।
बाहरी ऋण पुनर्गठन के साथ-साथ, देश के ऋण स्टॉक को संबोधित करने के समाधान के रूप में सरकार के घरेलू ऋण पुनर्गठन (डीडीआर) कार्यक्रम की कई स्रोतों से व्यापक आलोचना हुई है। डीडीआर के माध्यम से कर्मचारी भविष्य निधि (ईपीएफ) और कर्मचारी ट्रस्ट फंड (ईटीएफ) को लक्षित करने का विशेष संदर्भ दिया जा सकता है, जिसे सितंबर 2023 से लागू किया गया है। कई लोगों का मानना है कि इससे आम लोगों की जीवन भर की बचत पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा।[20] इन उपायों को श्रीलंका पोदुजना पेरुमुना (एसएलपीपी) के प्रभुत्व वाली संसद के माध्यम से पारित किया गया है, एक पार्टी जिसे श्रीलंका में संकट के लिए बड़े पैमाने पर जिम्मेदार माना जाता है।
श्रीलंका के लिए क्या दांव पर है?
मई 2022 में देश पर आए आर्थिक संकट से श्रीलंका अभी तक उबर नहीं पाया है। पिछले वर्ष लोगों को आवश्यक सेवाएं प्रदान करना द्विपक्षीय और बहुपक्षीय भागीदारों सहित अंतरराष्ट्रीय भागीदारों द्वारा प्रदान की गई मदद से संभव हो सका। मुद्रास्फीति अब एकल अंक में है, जो सितंबर 2022 में 70 प्रतिशत से घटकर सितंबर 2023 में 2 प्रतिशत से नीचे आ गई है।[21] जुलाई 2023 के अंत तक विदेशी भंडार भी बढ़कर 2.4 बिलियन डॉलर हो गया है।[22] लेकिन ये उपाय श्रीलंका के लिए स्थायी आर्थिक सुधार और विकास की गारंटी देने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकते हैं।
श्रीलंका को बाहरी ऋण पुनर्गठन के लिए ठोस नियमों और शर्तों को अंतिम रूप देना बाकी है, जो आईएमएफ से बेलआउट पैकेज की दूसरी किश्त प्राप्त करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। श्रीलंका एक से अधिक तरीकों से अपने द्विपक्षीय ऋणदाताओं पर निर्भर है। कर्ज पुनर्गठन पर बातचीत जारी रखने के अलावा श्रीलंका विभिन्न क्षेत्रों में सहयोग बढ़ाने की कोशिश कर रहा है. उदाहरण के लिए, राजस्व के लिए पर्यटन पर निर्भरता और देश के निर्यात की सीमित सीमा एक ऐसा मुद्दा है जिसे सरकार अपने राजस्व को बढ़ाने के लिए संबोधित करने की कोशिश कर रही है। जनवरी से अगस्त 2023 तक, देश का कुल माल निर्यात 2022 की इसी अवधि (8912.12 अमेरिकी डॉलर) की तुलना में 10.42 प्रतिशत कम होकर 7,983.13 मिलियन अमेरिकी डॉलर हो गया।[23] विशेष चिंता का विषय अमेरिका को निर्यात में कमी है, जो श्रीलंका का सबसे बड़ा निर्यात बाजार है। 2023 के जनवरी से अगस्त तक, अमेरिका को निर्यात 2022 की इसी अवधि (यूएस $ 2308.75) की तुलना में 18.89 प्रतिशत (यूएस $ 1872.7 मिलियन) घट गया।[24] विश्व बैंक के अनुसार, '2022 में अर्थव्यवस्था में 7.8 प्रतिशत और 2023 की पहली छमाही में 7.9 प्रतिशत की गिरावट आई।'[25]
सीमित आर्थिक अवसर, कर का बोझ और राजनीतिक अनिश्चितता कुछ ऐसे मुद्दे हैं जो सामान्य आबादी को श्रीलंका के बाहर बेहतर अवसर तलाशने के लिए प्रेरित कर रहे हैं। इसे पेशेवरों के बड़े पैमाने पर पलायन का सामना करना पड़ रहा है। अकेले 2023 में, 200,000 से अधिक पेशेवरों ने बेहतर संभावनाओं के लिए देश छोड़ने के लिए आवेदन किया है।[26] आईएमएफ के गवर्नेंस डायग्नोस्टिक असेसमेंट में देश के सामने आने वाली गंभीर सामाजिक, आर्थिक और शासन संबंधी चुनौतियों का भी उल्लेख किया गया। वास्तविक आय में गिरावट के कारण सामाजिक तनाव अधिक बना हुआ है। लोकप्रिय असंतोष का कारण बढ़ती कीमतें, आवश्यक वस्तुओं की निरंतर कमी, प्रदर्शनकारियों के खिलाफ सख्त रणनीति और स्थानीय सरकार के चुनावों का स्थगन है।[27]
आईएमएफ समर्थित सुधारों से स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और बुनियादी ढांचे सहित कई सामाजिक क्षेत्र प्रभावित होंगे। शासन और राजनीतिक अस्थिरता से संबंधित संकट के मूल कारणों को संबोधित करने में देरी से आगे की वित्तीय सहायता में भी देरी हो सकती है। श्रीलंका में निर्णय लेने की प्रक्रिया में सभी समुदायों के समान प्रतिनिधित्व और युद्ध के बाद सुलह जैसे लंबे समय से चले आ रहे कठिन राजनीतिक मुद्दे आर्थिक संकट को और बढ़ा रहे हैं।
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*डॉ. समथा मल्लेम्पति आईसीडब्ल्यूए, नई दिल्ली में अनुसंधान अध्येता हैं।
अस्वीकरण: व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।
डिस्क्लेमर: इस अनुवादित लेख में यदि किसी प्रकार की त्रुटी पाई जाती है तो पाठक अंग्रेजी में लिखे मूल लेख को ही मान्य माने ।
अंत टिप्पण
[1] International Monitory Fund, “MF Staff Concludes Visit to Sri Lanka”, 27 September 2023, https://www.imf.org/en/News/Articles/2023/09/27/pr23326-imf-staff-concludes-visit-to-sri-lanka. Accessed on September 28, 2023.
[2] International Monitory Fund, “Transcript of Press Briefing on First Review Mission for IMF-Supported Program for Sri Lanka”, September 27, 2023, https://www.imf.org/en/News/Articles/2023/09/27/tr092723-press-briefing-on-sri-lanka. Accessed on September 28, 2023.
[3] International Monitory Fund, “Transcript on IMF-supported EFF program Press Briefing for Sri Lanka”, 21 March 2023, https://www.imf.org/en/News/Articles/2023/03/21/tr032123-transcript-of-sri-lanka-press-briefing#:~:text=The%20IMF%20Board%20approval%20of,to%20reach%20a%20private%20agreement. Accessed on September 20, 2023.
[4] Ibid
[5]AP News, “Sri Lanka’s Parliament approves new anti-corruption law as part of an IMF economic bailout plan”, 19 July 2023, https://apnews.com/article/sri-lanka-imf-economic-crisis-33b821e8d53b2034ac231212d2927e23. Accessed on September 26, 2023.
[6]Colombo Page, “The new Anti-Corruption Act will be enacted from the 15th”, 7 September 2023, http://www.colombopage.com/archive_23B/Sep07_1694109882CH.php. Accessed on September 28, 2023.
[7] Newswire, ““Sri Lanka at a Crossroads: The IMF’s 16-Point Prescription for Reform”, 4 October 2023, https://www.newswire.lk/2023/10/04/sri-lanka-at-a-crossroads-the-imfs-16-point-prescription-for-reform/. Accessed on September 30, 2023.
[8]ibid
[9] The World Bank, “Revenue Mobilization is Fundamental for Sri Lanka to Get on a Sustainable Fiscal Path”, 3 October 2023, https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2023/10/02/revenue-mobilization-is-fundamental-for-sri-lanka-to-get-on-a-sustainable-fiscal-path. Accessed on September 29, 2023.
[10]The Economic Times, “Sri Lanka lost around 1 million taxpayers since 2019 tax cuts, says finance minister Ali Sabry”, 6 May 2022, https://economictimes.indiatimes.com/news/international/business/sri-lanka-lost-around-1-million-taxpayers-since-2019-tax-cuts-says-finance-minister-ali-sabry/articleshow/91368659.cms. Accessed on September 30, 2023.
[11] Ibid
[12]The Central Bank of Sri Lanka, Annual Report 2021, P.198, https://www.cbsl.gov.lk/sites/default/files/cbslweb_documents/publications/annual_report/2021/en/13_Box_07.pdf Accessed on September 28, 2023.
[13] Ibid
[14] Department of Census and Statistics, Ministry of Finance, Economic Stabilization and National Policies, “Sri Lanka Labour Force Statistics, Quarterly Bulletin, First Quarter 2023”, Issue No.100, http://www.statistics.gov.lk/Resource/en/LabourForce/Bulletins/LFS_Q1_Bulletin_2023.pdf. Accessed on September 27, 2023.
[15]The Week, “Sri Lanka to push ahead with restructuring of loss-making state enterprises”, May 16, 2023, https://www.theweek.in/wire-updates/business/2023/05/16/fgn51-lanka-soe-restructure.html. Accessed on September 30, 2023.
[16] “First meeting of the Creditor Committee for Sri Lanka
Statement’, 9 May 2023, https://www.mof.go.jp/policy/international_policy/economic_assistance/others/20230509.pdf#:~:text=On%20May%209th%2C%202023%2C%2017%20countries%20have%20formally,creditors%20as%20well%20as%20other%20official%20bilateral%20creditors. Accessed on October 1, 2023.
[17] Prime Minister’s Office, Government of Sri Lanka, “Prime Minister returns after a successful China visit”, 19th August 2023, https://www.pmoffice.gov.lk/news.php?para=RU5vekFVR2dpQTd2VGRiMkZUNE4wQ1ZkU0p6MWNSalM0Wm5tQzZpR2F0ZTQyc0JscFdtV0pVOVJEd3Z3UXBYbQ. Accessed on October 2, 2023.
[18] Bloomberg, “China Says Exim Bank, Sri Lanka Reached Preliminary Debt Deal”, 11 October 2023, https://www.bnnbloomberg.ca/china-says-exim-bank-sri-lanka-reached-preliminary-debt-deal-1.1982457.
[19] Indika Sakalasooriya, “China takes front seat to lead SL’s debt restructuring process”, 11 October 2023, Daily Mirror, https://www.dailymirror.lk/top-story/China-takes-front-seat-to-lead-SLs-debt-restructuring-process/155-269112.
[20]Dhanusha Gihan Pathirana, “DDR wipes out half of EPF/ETF incomes: An act of financial terrorism by CBSL”, 9 October 2023, https://www.ft.lk/columns/DDR-wipes-out-half-of-EPF-ETF-incomes-An-act-of-financial-terrorism-by-CBSL/4-753829. Accessed on October 9, 2023.
[21]The International Monitory Fund, “IMF Staff Concludes Visit to Sri Lanka”, 27 September 2023, https://www.imf.org/en/News/Articles/2023/09/27/pr23326-imf-staff-concludes-visit-to-sri-lanka. Accessed on September 28, 2023.
[22]The World Bank, “Sri Lanka Development Update 2023”, October 3, 2023, https://www.worldbank.org/en/country/srilanka/publication/sri-lanka-development-update-2023.Accessed on October 9, 2023.
[23] Sri Lanka Export Development Board, “Sri Lanka’s Export Performance in August 2023”, 23 September 2023, https://www.srilankabusiness.com/news/sri-lanka-s-export-performance-in-august-2023.html. Accessed on September 30, 2023.
[24] Ibid
[25]The World Bank, “Sri Lanka Development Update 2023”, October 3, 2023, https://www.worldbank.org/en/country/srilanka/publication/sri-lanka-development-update-2023. Accessed on October 4, 2023.
[26]Zulfick Farzan, “Over 200,000 left for overseas jobs so far in 2023”, Place of Publication? 4 September 2023, https://www.newsfirst.lk/2023/9/4/over-200-000-left-for-overseas-jobs-so-far-in-2023. Accessed on September 28, 2023.
[27] International Monitory Fund, “Sri Lanka Technical Assistance Report — Governance Diagnostic Assessment”, September 2023, file:///C:/Users/samat/Downloads/1LKAEA2023002.pdf. Accessed on September 30, 2023.