भारतीय वैश्विक परिषद

नए राष्ट्रपति डॉ. मोहम्मद मुइज्जू के तहत, आर्थिक और सुरक्षा सहयोग आउटरीच से संबंधित मालदीव की विदेश नीति में विशिष्ट बदलावों ने काफी अंतरराष्ट्रीय और घरेलू ध्यान आकर्षित किया है। डॉ. मुइज्जू ने मालदीव की प्रोग्रेसिव पार्टी और प्रोग्रेसिव नेशनल कांग्रेस गठबंधन (पीपीएम-पीएनसी) के समर्थन से सितंबर 2023 में हुए राष्ट्रपति चुनाव में जीत हासिल की। 17 नवंबर 2023 को पदभार संभालने के बाद, उन्होंने खुद को "मालदीव समर्थक" बताया, जो मालदीव के लोगों की भलाई के लिए काम करेगा [1] और अपनी विदेश और घरेलू नीति प्राथमिकताओं को रेखांकित किया। 

व्यापक स्तर पर उनकी विदेश नीति की प्राथमिकताओं में पड़ोसियों और अन्य देशों,[2] के साथ मैत्रीपूर्ण और सम्मानजनक संबंध बनाने, कूटनीति के माध्यम से राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा करने और “मालदीव को विदेशी सैन्य उपस्थिति से मुक्त रखने” पर जोर दिया गया।[3] माले के नए प्रशासन ने वैश्विक क्षेत्र में रचनात्मक भूमिका निभाने और दुनिया की वर्तमान वास्तविकताओं के साथ संरेखण में विदेश नीति को फिर से आकार देने पर जोर दिया है।[4] हालांकि, कई घटनाक्रमों से संकेत मिलता है कि यह भारत के साथ अपने संबंधों को समायोजित करने की कोशिश कर रहा है, और चीन और मध्य पूर्व के देशों के साथ गहरे संबंधों के लिए संभावनाओं का पता लगाने की कोशिश कर रहा है। 

मध्य पूर्व: सहयोग बढ़ाने की तलाश में  

इन वर्षों में, मालदीव ने मध्य पूर्व के देशों के साथ अपने सहयोग में लगातार सुधार किया है, जो महत्वपूर्ण विकास और निवेश भागीदार बन गए हैं। उदाहरण के लिए, सऊदी फंड फॉर डेवलपमेंट (एसएफडी) के साथ-साथ अबू धाबी फंड फॉर डेवलपमेंट ने मालदीव में कई क्षेत्रों में विभिन्न विकास परियोजनाओं में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। चुनाव में जीत के तुरंत बाद संयुक्त अरब अमीरात के 52वें संघ दिवस में भाग लेने के लिए राष्ट्रपति की संयुक्त अरब अमीरात की अनौपचारिक यात्रा (6 नवंबर 2023) को मालदीव के मध्य पूर्व के देशों के साथ विशेष संबंधों की मान्यता के रूप में देखा जा सकता है।[5] यात्रा के तुरंत बाद यूएई ने वेलाना अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के विकास के लिए 80 मिलियन डॉलर की घोषणा की। कुवैत फंड और अंतर्राष्ट्रीय विकास के लिए पेट्रोलियम निर्यातक देशों के संगठन (ओपेक) फंड अन्य महत्वपूर्ण एजेंसियां हैं जो मालदीव में विभिन्न परियोजनाओं का समर्थन कर रही हैं, जिनके नए प्रशासन के तहत जारी रहने की उम्मीद है। 

राष्ट्रपति मुइज्जू की तुर्की की पहली विदेश यात्रा (नवंबर 26-28, 2023) के दौरान हस्ताक्षरित समझौतों से संकेत मिलता है कि मालदीव आर्थिक और सुरक्षा मामलों में सहयोग के अवसर तलाश रहा है। यात्रा के दौरान, व्यापार संबंधों को बढ़ावा देने के लिए "व्यापार और आर्थिक सहयोग पर समझौते" पर हस्ताक्षर किए गए, जो वर्तमान में न्यूनतम हैं।[6] रिपोर्टों के अनुसार, मालदीव ने तुर्की के साथ अपने विशाल विशेष आर्थिक क्षेत्र (ईईजेड) (लगभग 9 लाख वर्ग किलोमीटर) में गश्त करने के लिए सैन्य ड्रोन खरीदने के लिए एक समझौते (560 मिलियन डॉलर मूल्य) पर हस्ताक्षर किए[7]। यह कदम अतीत से एक विचलन है, क्योंकि भारत और मालदीव भौगोलिक रूप से निकटता और पारंपरिक और गैर-पारंपरिक खतरों से निपटने में अपनी साझा रुचि के कारण वर्षों से संयुक्त रूप से जल में गश्त करते रहे हैं। 

चीन: निकटतम सहयोगी के रूप में संदर्भित 

मालदीव के राष्ट्रपति द्वारा अपनी आधिकारिक यात्रा के दौरान द्वीप राष्ट्र के "निकटतम सहयोगी और विकास भागीदार" के रूप में चीन के संदर्भ ने भविष्य के द्विपक्षीय संबंधों के लिए दिशा तय कर दी है।[8] व्यक्तिगत स्तर पर, राष्ट्रपति ने 2017 में एशियन इंफ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट बैंक (एआईआईबी) के गवर्नर के रूप में कार्य किया, जो उस पद पर सेवा करने वाले पहले मालदीवियन थे। चीन के साथ मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) का कार्यान्वयन और बीआरआई के अनुरूप परियोजनाओं को आगे बढ़ाना प्राथमिकता होगी। चीन की भूमिका को लेकर सत्तारूढ़ एमडीपी के भीतर मतभेदों के कारण पिछली एमडीपी सरकार ने चीन के साथ एफटीए को रोक दिया था। संसद के अध्यक्ष और एमडीपी के नेता के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, मोहम्मद नशीद ने चीन के साथ घनिष्ठ संबंधों के विकास की आलोचना की, यह दावा करते हुए कि इससे "भूमि हड़पने और द्वीप राष्ट्र के लिए भारी कर्ज का बोझ" पैदा हुआ।[9]

नई सरकार द्वारा घोषित वाणिज्यिक बंदरगाह परियोजना और हवाईअड्डा परियोजना को बीआरआई के दृष्टिकोण के साथ संरेखित प्रमुख रणनीतिक परियोजनाओं के रूप में माना जाता है।[10] यह भी उम्मीद की जाती है कि चीन से अधिक पर्यटक आएंगे, जिसमें महामारी के कारण गिरावट देखी गई। इसमें कोई संदेह नहीं है कि भविष्य में विभिन्न क्षेत्रों में चीन का योगदान बढ़ेगा, जैसा कि आधिकारिक यात्रा के दौरान दोनों देशों के बीच हस्ताक्षरित समझौतों की श्रृंखला से पता चलता है, आपदा प्रबंधन से लेकर नीली अर्थव्यवस्था, कृषि विकास, आवास बुनियादी ढांचे और मीडिया तक। [11] चीन ने विभिन्न विकास परियोजनाओं के कार्यान्वयन के लिए मुफ्त सहायता के रूप में $ 130 मिलियन का वचन दिया। [12]

मालदीव ने मॉरीशस में 7 दिसंबर 2023 को आयोजित छठे राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार (एनएसए) स्तर की कोलंबो सुरक्षा सम्मेलन (सीएससी) की बैठक के बजाय 7-8 दिसंबर 2023 को आयोजित विकास सहयोग पर दूसरे चीन-हिंद महासागर क्षेत्र फोरम (सीआईओआरएफ) में भाग लेने का विकल्प चुना। मालदीव के साथ भारत, श्रीलंका, मॉरीशस इस क्षेत्रीय सुरक्षा समूह के सदस्य हैं। सरकार ने फरवरी 2024 में एक चीनी अनुसंधान पोत, जियांग यांग होंग 3 को पोर्ट कॉल करने की अनुमति भी दी है, इस बात पर जोर देते हुए कि "पोर्ट कॉल न केवल द्विपक्षीय संबंधों को बढ़ाती है बल्कि मित्र देशों के जहाजों का स्वागत करने की सदियों पुरानी परंपरा को भी प्रदर्शित करती है"।[13] मालदीव ने भारत में चिंताओं को देखते हुए चीनी अनुसंधान पोत को केवल नियमित बंदरगाह कॉल के लिए अनुमति देने का फैसला किया, न कि अनुसंधान करने के लिए। 

यह कहना जल्दबाजी होगी कि चीन के साथ गहरे जुड़ाव से पश्चिम के साथ मालदीव के संबंध प्रभावित होंगे या नहीं। पिछली पीपीएम सरकार (2013-2018) ने मालदीव में आंतरिक मानवाधिकारों की स्थिति पर पश्चिम के रुख का जोरदार विरोध किया था। इसके विपरीत, वर्तमान पीपीएम-पीएनसी के नेतृत्व वाली सरकार के तहत, शुरुआती संकेत कई स्तरों पर बातचीत करने की इच्छा की ओर इशारा करते हैं। उदाहरण के लिए, अमेरिकी इंडो-पैसिफिक कमांडर एडमिरल जॉन सी. एक्विलिनो, 20-22 जनवरी तक माले में थे। दोनों पक्षों ने राष्ट्रीय और क्षेत्रीय सुरक्षा को मजबूत करने के लिए साझेदारी बढ़ाने पर चर्चा की।[14]  दक्षिण और मध्य एशियाई मामलों के लिए अमेरिकी सहायक विदेश मंत्री डोनाल्ड लू फरवरी 2024 में माले का दौरा करेंगे। 

भारत-मालदीव संबंध: आशंकाओं को संबोधित करना 

विपक्षी पीपीएम-पीएनसी के नेतृत्व में 2020 में शुरू हुआ "इंडिया-आउट" अभियान भारत के प्रति वर्तमान नीति को प्रभावित करने में सहायक है। चिकित्सा और आपातकालीन निकासी उद्देश्यों के लिए भारत द्वारा उपहार में दिए गए दो हेलीकॉप्टरों को संचालित करने के लिए मालदीव में तैनात लगभग अस्सी भारतीय सैन्य कर्मियों की उपस्थिति को सत्तारूढ़ पीपीएम-पीएनसी द्वारा मालदीव की क्षेत्रीय अखंडता और संप्रभुता के लिए हानिकारक के रूप में चित्रित किया गया है।[15] इसलिए, पद संभालने के तुरंत बाद, राष्ट्रपति ने भारत से "मालदीव के लोगों की इच्छा का सम्मान करने के लिए" सैन्य कर्मियों को वापस लेने के लिए कहा।[16] इस मुद्दे के अलावा, सीएससी की एनएसए स्तर की बैठक में भाग नहीं लेने और 2019 में हस्ताक्षरित भारत के साथ हाइड्रोग्राफी परियोजना को नवीनीकृत नहीं करने के मालदीव के फैसले को संबंधों में एक और झटके के रूप में देखा जा रहा है।    

मालदीव सरकार की स्थिति को नजरअंदाज करते हुए, भारत द्वारा उपहार में दिए गए हेलीकॉप्टर पिछले पांच वर्षों में 500 से अधिक चिकित्सा निकासी करने में उपयोगी थे, जिससे 523 मालदीवियों की जान बचाई गई। इसी तरह, मालदीव की समुद्री सुरक्षा की सुरक्षा के लिए 450 से अधिक बहुआयामी मिशन चलाए गए हैं।'[17]भारतीय सैनिकों की वापसी के मालदीव के अनुरोध के जवाब में, भारत ने जोर देकर कहा कि मालदीव के साथ सहयोग साझा चुनौतियों और प्राथमिकताओं पर आधारित है।[18] इन घटनाक्रमों के बाद, भारतीय प्रधान मंत्री की लक्षद्वीप (भारत के द्वीप राज्य) की यात्रा पर राष्ट्रपति के मंत्रिमंडल के दो मंत्रियों द्वारा की गई टिप्पणियों के बारे में विवाद ने द्विपक्षीय संबंधों को एक नाजुक पायदान पर धकेल दिया। 

इन शुरुआती झटकों के बीच, सीओपी 28 के मौके पर भारतीय प्रधान मंत्री के साथ मालदीव के राष्ट्रपति की बैठक ने द्विपक्षीय स्तर पर चल रही विकास परियोजनाओं और मुद्दों पर चर्चा करने के लिए दोनों देशों का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों के साथ एक उच्च-स्तरीय कोर ग्रुप का गठन किया।[19] द्विपक्षीय संबंधों में मौजूदा उथल-पुथल के बावजूद, 14 जनवरी 2024 को हुई उच्च स्तरीय कोर ग्रुप की बैठक में द्विपक्षीय सहयोग को आगे बढ़ाने और पारस्परिक रूप से व्यावहारिक समाधान खोजने की आवश्यकता के बारे में उल्लेख किया गया।[20] उच्च स्तरीय कोर ग्रुप की दूसरी बैठक 2 फरवरी 2024 को नई दिल्ली में आयोजित की गई थी। 

विदेश नीति के माध्यम से घरेलू समर्थकों को प्रभावित करना 

भारत के प्रति मालदीव का वर्तमान नीतिगत दृष्टिकोण घरेलू राजनीतिक विचारों से प्रभावित है। भारतीय सैनिकों की वापसी की मांग पीपीएम-पीएनसी के 2020 में शुरू हुए "इंडिया-आउट" अभियान के अनुरूप है, जिसने मालदीव के कुछ हिस्से में जोर पकड़ लिया। भारतीय सैन्य कर्मियों की वापसी को लोगों की इच्छा का सम्मान करने के साथ जोड़कर, मालदीव के राष्ट्रपति उन मतदाताओं को सीधे जवाब देने की कोशिश कर रहे हैं जिन्होंने राष्ट्रपति चुनाव में पीपीएम-पीएनसी गठबंधन के लिए मतदान किया था।   

बहरहाल, भारत और मालदीव के बीच के घटनाक्रम ने मालदीव के भीतर काफी प्रतिक्रिया उत्पन्न की है। विपक्षी एमडीपी ने कहा कि नई सरकार के वरिष्ठ अधिकारियों द्वारा भारत को निशाना बनाने वाली टिप्पणियां "अलग-थलग घटनाएं नहीं हैं, बल्कि पीपीएम/पीएनसी के नेतृत्व द्वारा नफरत फैलाने वाले अभियान का परिणाम हैं"।[21] मालदीव के पूर्व राष्ट्रपति मोहम्मद नशीद ने भी मालदीव की अर्थव्यवस्था और सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण भागीदार के एक नेता की ओर की गई टिप्पणी की निंदा की।[22]

मालदीव की विदेश नीति के रुख ने एमडीपी और डेमोक्रेट्स को देश को प्रभावित करने वाले मामलों पर संसद में सहयोगात्मक रूप से काम करने के लिए प्रेरित किया है। [23] अपने संयुक्त बयान में, दोनों विपक्षी दलों ने भारत के साथ अपने संबंधों में सुधार के लिए सरकार पर दबाव डालने की प्रतिबद्धता व्यक्त की। बयान में कहा गया, "किसी भी विकास भागीदार और खासकर देश के सबसे लंबे समय से चले आ रहे सहयोगी को नाराज करना देश के दीर्घकालिक विकास के लिए बेहद हानिकारक होगा।"[24]

पीपीएम के संस्थापक नेता, अब्दुल्ला यामीन ने एक नई पार्टी बनाने के लिए मूल पार्टी छोड़ने का फैसला किया, जो आगामी संसदीय चुनावों में पीएनसी की चुनावी संभावनाओं को भी बिगाड़ सकता है। विपक्ष से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करते हुए, राष्ट्रपति "इंडिया-आउट" अभियान के आधार पर अपने चुनावी एजेंडे को आगे बढ़ा रहे हैं। राष्ट्रपति ने भारत से 15 मार्च, 2024 तक अपने सैन्य कर्मियों को वापस बुलाने के लिए कहा।  भारत-मालदीव संबंधों को लेकर विवाद के बीच माले सिटी के मेयर के रूप में एमडीपी उम्मीदवार की जीत ने विपक्षी दलों को 17 मार्च 2024 को होने वाले संसदीय चुनावों के लिए मतदाताओं के बीच समर्थन को मजबूत करने का अवसर प्रदान किया।  

आकलन 

नए प्रशासन के तहत विदेश नीति में हालिया बदलाव, विशेष रूप से भारत के संबंध में, मालदीव के साथ-साथ भारत में भी चिंता पैदा हुई। यदि आर्थिक और सुरक्षा सहयोग को नजरअंदाज किया गया तो क्षेत्र में शांति और सुरक्षा प्रभावित हो सकती है। इस प्रकार, विकास परियोजनाओं के साथ-साथ सीएससी जैसे क्षेत्रीय सुरक्षा तंत्र और मौजूदा रक्षा सहयोग तंत्र के माध्यम से सहयोग करने की आवश्यकता है। सीएससी जैसे क्षेत्रीय सुरक्षा तंत्रों के योगदान को स्वीकार नहीं करने से दोनों देशों के सामने आने वाले आपसी खतरों, जैसे बढ़ते उग्रवाद, नशीली दवाओं और मानव तस्करी आदि से निपटने में गलतफहमी पैदा हो सकती है। 

पिछले कुछ वर्षों में भारत मालदीव के एक महत्वपूर्ण विकास, आर्थिक और सुरक्षा भागीदार के रूप में उभरा है। माले में एमडीपी सरकार के गठन के बाद, 2018 में भारत द्वारा प्रदान की गई 1.4 बिलियन डॉलर की वित्तीय सहायता ने बजटीय सहायता, मुद्रा स्वैप, क्रेडिट लाइन आदि के संदर्भ में देश की महामारी के बाद की आर्थिक जरूरतों को पूरा करने में मदद की। इस बात से इनकार किया कि मालदीव के निकटतम पड़ोसी के रूप में भारत ने अतीत में आपदा राहत में योगदान दिया है। 1988 में ऑपरेशन कैक्टस के माध्यम से संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता की रक्षा में द्वीप राष्ट्र को दी गई मदद, 2004 में सुनामी के प्रभाव से निपटने में, महामारी से संबंधित नुकसान, भारत द्वारा जल संकट से निपटने आदि दोनों देशों के बीच विश्वास और मित्रता बनाने में महत्वपूर्ण संकेत हैं, चाहे सत्ता में कोई भी सरकार हो। 

द्विपक्षीय उच्च स्तरीय आदान-प्रदान की संख्या ने व्यावहारिक रूप से लगभग सभी क्षेत्रों में अधिक सहयोग में योगदान दिया। मालदीव में भारत द्वारा समर्थित विकास परियोजनाओं और निवेशों का उद्देश्य आम मालदीववासियों के जीवन में सुधार लाना है। इस संबंध में हालिया उदाहरण पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए भारत द्वारा वित्त पोषित 136 मिलियन डॉलर की परियोजना, हनीमाधू हवाई अड्डे पर जल्द ही चालू होने वाला नया रनवे है। यह ध्यान देने योग्य है कि एमडीपी सरकार के तहत भारत के साथ बढ़े हुए रणनीतिक और आर्थिक सहयोग ने द्वीप राष्ट्र को क्षेत्र से परे शक्तियों के साथ जुड़ने से कभी नहीं रोका है। इसने अपने आर्थिक और सुरक्षा हितों को आगे बढ़ाने के लिए पश्चिम, मध्य पूर्व और चीन के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखे, लेकिन भरोसेमंद पड़ोसी भारत के साथ अपने संबंधों की कीमत पर नहीं। जहां तक चीन के साथ मालदीव के संबंधों का सवाल है, भारत ने यह रुख अपनाया कि 'अपने अंतरराष्ट्रीय संबंधों के बारे में निर्णय मालदीव को करना है।'[25] इस बीच, भारत घटनाक्रम पर गहरी नजर रखेगा, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि क्षेत्र में शांति और स्थिरता बनी रहे। 

घरेलू स्तर पर, कई चुनौतियाँ हैं जिनका नेतृत्व को समाधान करना है। अस्थिर राजनीतिक स्थिति और विपक्षी एमडीपी द्वारा महाभियोग के प्रयासों के अलावा, राष्ट्रपति ने अर्थव्यवस्था के विकास के लिए कई पहलों का वादा किया, जैसे स्मार्ट शहरी केंद्रों का विकास, रोजगार सृजन, पर्यटन क्षेत्र को बढ़ाना आदि। अपने वादों को लागू करने के लिए सरकार को विभिन्न क्षेत्रों में अधिक एफडीआई प्रवाह की आवश्यकता है। मालदीव में 2022 में एफडीआई प्रवाह 721.9 मिलियन डॉलर रहा।[26] मालदीव में चीन, सिंगापुर, भारत, यूएई और यूके पांच प्रमुख निवेशक हैं। सरकार को बाहरी ऋण मुद्दे का भी समाधान करना होगा, जो बाहरी एजेंसियों से उधार लिए गए ऋण और महामारी के वर्षों में पर्यटन आगमन में गिरावट का परिणाम है। 2022 में, मालदीव का कुल बकाया विदेशी ऋण 3.5 बिलियन डॉलर था। [27] देश पर चीन का 1.3 अरब डॉलर बकाया है। [28]

उच्च आयात लागत और विदेशी ऋण पुनर्भुगतान ने सकल विदेशी भंडार पर महत्वपूर्ण दबाव डाला है, जो जनवरी 2023 में 790 मिलियन डॉलर से गिरकर जुलाई 2023 में 594.1 मिलियन डॉलर हो गया।[29] मालदीव की आयात पर निर्भर अर्थव्यवस्था को अपने आर्थिक स्रोतों में विविधता लाने के लिए बाहरी भागीदारों के समर्थन की आवश्यकता है। इन घरेलू चुनौतियों को देखते हुए, यह देखा जाना बाकी है कि माले में नया प्रशासन, भविष्य में अपनी विदेश नीति को कैसे लागू करेगा, जो मालदीव के आर्थिक विकास, निवेश और सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण है? इस बीच, भारत-मालदीव द्विपक्षीय संबंधों में बाधाओं पर चर्चा के लिए गठित उच्च स्तरीय कोर ग्रुप, संबंधों में हालिया गिरावट के बीच एक सकारात्मक कदम है।  

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*डॉ. समथा मल्लेम्पति, शोधकर्ता, भारतीय वैश्विक परिषद, नई दिल्ली।
अस्वीकरण: व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।

डिस्क्लेमर: इस अनुवादित लेख में यदि किसी प्रकार की त्रुटी पाई जाती है तो पाठक अंग्रेजी में लिखे मूल लेख को ही मान्य माने ।

अंत टिप्पण

[1]  Sachin Parashar, “India not withdrawing forces will imperil democracy in Maldives Imperil democracy in Maldives, defence ties will continue: President Muizzu”, 4 January 2024, https://timesofindia.indiatimes.com/india/india-not-withdrawing-forces-will-imperil-democracy-in-maldives-defence-ties-will-continue-president-muizzu/articleshow/106523430.cms?from=mdr. Accessed, January 6, 2024.

[2]  The President’s Office, Republic of Maldives, “Inaugural Address by His Excellency Dr. Mohamed Muizzu, President of the Republic of Maldives”, 17 November 2023, https://presidency.gov.mv/Press/Article/29045.Accessed, January 2, 2024.

[3] Ibid

[4] The Economic Times, “China moots to launch climate information and early warning system in its 2nd Indian Ocean Forum”, 10 December 2023, https://economictimes.indiatimes.com/news/defence/china-moots-to-launch-climate-information-and-early-warning-system-in-its-2nd-indian-ocean-forum/articleshow/105867716.cms.Accessed,  January 1, 2024.

[5] Remarks by His Excellency Dr. Mohamed Muizzu, President of the Republic of Maldives, Chief Guest of the Reception held on the occasion of the 52nd Union Day of the United Arab Emirates”, 21 November 2023, https://presidency.gov.mv/Press/Article/29138. Accessed, December 6, 2024.

[6] The President’s Office, Republic of Maldives, “The Maldives and Türkiye hold Official Talks”, 26 November 2023, https://presidency.gov.mv/Press/Article/29186.Accessed,  January 1, 2024

[7]  “USD 560 million contract with Turkish company for MNDF military drones”, 16Janury 2024, https://english.adhadhu.com/article/48443. Accessed,  January 17, 2024

[8] The President’s Office, Republic of Maldives, “Remarks by His Excellency Dr Mohamed Muizzu, President of the Republic of Maldives at the Invest Maldives Forum”, 9 January 2024, https://presidency.gov.mv/Press/Article/29584.Accessed,  January106, 2024

[9] “India remains first, won’t allow China to ‘grab’ land, says ex-Maldives president Mohamed Nasheed”, 27 April 2022, he Print, https://theprint.in/diplomacy/india-remains-first-wont-allow-china-to-grab-land-says-ex-maldives-president-mohamed-nasheed/932735/.  Accessed, December 1, 2023

[10]Ibid

[11] Ministry of Foreign Affairs, Republic of Maldives, “Key Agreements exchanged between the Maldives and China”, 11 January 2024, https://www.foreign.gov.mv/index.php/en/media-center/news/key-agreements-exchanged-between-the-maldives-and-china.Accessed,  January 12, 2024

[12] The President’s Office, Republic of Maldives, “China to provide 920 million Chinese yuan in free aid, states the President”, 13 January 2024, https://presidency.gov.mv/Press/Article/29641.Accessed,  January 16, 2024

[13]Ministry of Foreign Affairs, Government of Maldives, “Statement by the Government of Maldives”, 23 January 2024, https://www.foreign.gov.mv/index.php/en/media-center/news/statement-by-the-government-of-maldives-2024-pr-14.Accessed,  December 6, 2024

[14]  US Indo-Pacific Command, “U.S. INDOPACOM Commander Visits Maldives”, 22 January 2024, https://www.pacom.mil/Media/News/News-Article-View/Article/3651858/us-indopacom-commander-visits-maldives/.

[15] Mohamed Rehan, “Maldives Informs India on non-renewal of Hydrography agreement”, 15 December 2023, https://edition.mv/news/30645.Accessed,  January 3, 2024

[16] The President’s Office, Republic of Maldives, “The Indian Government assures its commitment to respecting the desire of the Maldivian people to abstain from accommodating foreign military presence within the country, says President Dr Muizzu”, 3 December 2023, https://presidency.gov.mv/Press/Article/29265.Accessed,  December 6, 2024.

[17] Ministry of External Affairs, Government of India, “Transcript of Weekly Media Briefing by the Official Spokesperson (October 19, 2023)”, 19 October 2023, https://www.mea.gov.in/media-briefings.htm?dtl/37199/Transcript_of_Weekly_Media_Briefing_by_the_Official_Spokesperson_October_19_2023. Accessed,  January 17, 2024

[18] Ibid

[19] Ministry of External Affairs, Government of India, “First meeting of the India-Maldives High Level Core Group”, 14 January 2024, https://www.mea.gov.in/press-releases.htm?dtl/37511/First_meeting_of_the_IndiaMaldives_High_Level_Core_Group. Accessed, 16 January 2024.

[20] Ibid

[21] Maldives Democratic Party, “Statement from MDP calling on the government to take appropriate action against senior officials that made derogatory remarks”, 7 January 2024, https://mdp.org.mv/archives/82128.Accessed,  January 13, 2024

[22] Mohammed Nasheed, Twitter, 7 January 2024, Accessed,  January7, 2024

[23]Mariyath Mohamed, “MDP and Democrats to collaborate as opposition”, 24 January 2024, https://edition.mv/news/31232.Accessed,  January 25, 2024

[24]Maldives Democratic Party, “Joint Press Statement by the Maldivian Democratic Party and The Democrats.”, 24 January 2024, https://mdp.org.mv/archives/82206.Accessed,  January 25, 202

[25] Ministry of External Affairs, Government of India, “Transcript of Weekly Media Briefing by the Official Spokesperson (January 04, 2024)”, https://www.mea.gov.in/media-briefings.htm?dtl/37494/Transcript_of_Weekly_Media_Briefing_by_the_Official_Spokesperson_January_04_2024. Accessed,  January 6, 202

[26] Maldives Monetary Authority, Annual Report 2022, https://www.mma.gov.mv/documents/Annual%20Report/2022/AR2022%20(English).pdf.Accessed,  January 1, 2024

[27] Ibi

[28]  Indian Express, “China agrees to consider restructuring of loans to Maldives: President Muizzu”, 14 January 2024, https://indianexpress.com/article/world/china-restructuring-loans-maldives-president-muizzu-9108270/#:~:text=China%20is%20currently%20the%20Indian,USD%201.3%20billion%20or%20more.Accessed, January 16, 2024

[29]   Thailand, UK, India, Germany and France are top five exports markets and the exports stood at $159 million in 2022. Oman, India, UAE, China and Singapore are the top five import markets and total imports stood at $ 3517.7 million. Source, World Bank, “Maldives: Overview”, 4 October 2023, https://www.worldbank.org/en/country/maldives/overview.Accessed, January1, 2024.