भारतीय वैश्विक परिषद

शहबाज शरीफ ने 4 मार्च 2024 को पाकिस्तान के 24वें प्रधानमंत्री के रूप में शपथ ली। पाकिस्तान मुस्लिम लीग (नवाज) और पाकिस्तान पीपुल्स पार्टी (पीपीपी) के नेतृत्व वाली गठबंधन सरकार दो महीने से सत्ता में है। अप्रैल 2022 से अगस्त 2023 तक प्रधानमंत्री के रूप में शरीफ के अंतिम कार्यकाल के बाद से इस्लामाबाद के लिए बहुत कुछ नहीं बदला है। यह लेख नई सरकार की विदेश नीति के दृष्टिकोण पर प्रकाश डालता है और तर्क देता है कि इस संदर्भ में, पाकिस्तान का ध्यान काफी हद तक तीन चीजों के इर्द-गिर्द घूमता रहता है – अपने पारंपरिक भागीदारों के प्रति एक समझौतावादी दृष्टिकोण बनाए रखना, अपनी अर्थव्यवस्था को स्थिर करने के लिए विदेशी ऋण हासिल करना और बड़ी शक्तियों के बीच संतुलन बनाकर रणनीतिक प्रासंगिकता हासिल करना। यह पाकिस्तान के लिए मुख्य विदेश नीति चुनौतियों को भी रेखांकित करता है जिन्हें प्रबंधित करना महत्वपूर्ण है। 

पारंपरिक भागीदारों को लुभाना 

6 से 8 अप्रैल 2024 तक, शहबाज़ शरीफ़ ने पाकिस्तान के प्रधानमंत्री के रूप में अपनी पहली विदेश यात्रा सऊदी अरब की की। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। अतीत में, पाकिस्तान के क्रमशः 21वें, 22वें और 23वें प्रधानमंत्रियों, शाहिद खाकन अब्बासी, इमरान खान और शहबाज शरीफ ने अपनी पहली विदेश यात्रा के लिए सऊदी अरब को गंतव्य के रूप में चुना था। कुछ विशेषज्ञों को उम्मीद थी कि इस बार शरीफ सबसे पहले बीजिंग का दौरा करेंगे. आख़िरकार, चीन लंबे समय से पाकिस्तान का सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार और 'सदाबहार रणनीतिक सहकारी साझेदार' बना हुआ है। इसने महत्वपूर्ण समय में इस्लामाबाद को ऋण प्रदान किया है, जिसमें पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था को स्थिर करने के लिए जून 2023 में 2.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर की राशि भी शामिल है।[i] 2024 में, जैसा कि 'गेम चेंजिंग' चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारा (सीपीईसी) अगले दशक में प्रवेश करेगा, चीन के लिए पाकिस्तान की पहुंच पिछले कुछ वर्षों में सामान्य यात्राओं की तुलना में अधिक विशेष हो सकती थी, जो ज्यादातर वित्तीय सहायता लेने के लिए थीं। हालांकि, इस्लामाबाद के लिए, रियाद के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखना एक रणनीतिक निर्णय बन गया है। 

सऊदी अरब तक पाकिस्तान की बढ़ती पहुंच के तीन मुख्य कारण दिखाई दे रहे हैं। पहला, पाकिस्तान का पारंपरिक सहयोगी सऊदी अरब भारत के साथ संबंधों को गहरा करता रहा है। वर्ष 2019 में स्थापित भारत-सऊदी अरब रणनीतिक भागीदारी परिषद (SPC) के तहत हुई प्रगति इस संदर्भ में एक उदाहरण है। इस्लामाबाद ने यह भी उम्मीद की है कि रियाद कश्मीर पर भारत के खिलाफ अपने विरोध में इसका समर्थन करेगा, एक मुद्दा जिसे सऊदी अरब ने बातचीत के माध्यम से लंबित विवादों को हल करने के लिए दोनों देशों से आग्रह करके कूटनीतिक रूप से संतुलित किया है।[ii] इससे पाकिस्तान असंतुष्ट हो गया है। दूसरा, सऊदी अरब ने पिछले दो वर्षों में पाकिस्तान को सार्थक आर्थिक सहायता प्रदान की है। जुलाई 2023 में, सऊदी अरब ने उनकी अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए पाकिस्तान के केंद्रीय बैंक में 2 बिलियन अमरीकी डालर जमा किए।[iii] जनवरी 2022 में, सऊदी अरब ने पाकिस्तान को उसकी विनाशकारी बाढ़ से निपटने के लिए 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर का सबसे बड़ा एकल-देश योगदान दिया।[iv] इसके अतिरिक्त, अप्रैल 2024 में, सऊदी अरब ने पाकिस्तान में निवेश के रूप में 5 बिलियन अमेरिकी डॉलर की राशि देने का वादा किया।[v] जब तक पाकिस्तान की आर्थिक स्थिति कमजोर रहेगी, सऊदी अरब का समर्थन महत्वपूर्ण रहेगा। तीसरा, इस्लामी दुनिया के भीतर सऊदी अरब की प्रासंगिकता पाकिस्तान के लिए रियाद को लुभाने को महत्वपूर्ण बनाती है। शहबाज़ शरीफ़ का उमरा (मक्का में) करना और अपनी पहली विदेश यात्रा के दौरान मदीना में नमाज़ अदा करना पाकिस्तान को इस्लामी दुनिया के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में पेश करने के लिए था। जेद्दा में स्थित इस्लामिक डेवलपमेंट बैंक (आईएसडीबी) ने जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई, पोलियो उन्मूलन  और ऊर्जा क्षेत्र के बुनियादी ढांचे के वित्तपोषण  में पाकिस्तान का समर्थन किया है। सऊदी अरब के साथ धार्मिक 'भाईचारे के संबंध' पाकिस्तान की विदेश नीति गणना के लिए बेहद महत्वपूर्ण हैं। 

हालाँकि, इससे पाकिस्तान की चीन के साथ चली आ रही 'लोहे जैसी' दोस्ती पर कोई असर नहीं पड़ता है। सत्ता में आने पर, पीएम शरीफ ने सीपीईसी के तहत परियोजनाओं पर काम धीमा करने के लिए इमरान खान सरकार की आलोचना की और उम्मीद जताई कि सीपीईसी के अगले चरण में प्रवेश करने पर चीन अपना निवेश बढ़ाएगा। राष्ट्रपति शी जिनपिंग और चीन के प्रधान मंत्री ली कियांग 4 मार्च 2024 को प्रधान मंत्री के रूप में फिर से चुने जाने पर शहबाज शरीफ को बधाई देने वाले पहले लोगों में से थे। जैसा कि रक्षा पर पाकिस्तान की सीनेट समिति के अध्यक्ष मुशाहिद हुसैन सैयद ने कहा - "क्षेत्र में किसी भी बदलाव या सरकारों के बदलाव के बावजूद, पाकिस्तान-चीन संबंध मजबूत और ठोस बने हुए हैं, क्योंकि ये एक-दूसरे के मूल हितों का समर्थन करके प्रबलित आपसी हितों पर आधारित हैं।"[vi]  

बाह्य ऋण की तलाश 

पाकिस्तान की विदेश नीति के दृष्टिकोण में निरंतरता का एक मुख्य कारण, विशेष रूप से अपने पारंपरिक सहयोगियों के प्रति, इस्लामाबाद की अपनी आर्थिक साझेदारी को मजबूत करने और ऋण और निवेश की तलाश करना है। नई सरकार के सत्ता में आने के बाद से पिछले दो महीनों में यह बार-बार दिखाई देने लगा है। उदाहरण के लिए, 15 से 16 अप्रैल 2024 तक सऊदी अरब के विदेश मंत्री फैसल बिन फरहान की इस्लामाबाद यात्रा में पाकिस्तान ने 30 बिलियन अमेरिकी डॉलर के निवेश के लिए जोर दिया।[vii] जब शहबाज़ शरीफ़ 27 से 28 अप्रैल 2024 तक दूसरी बार सऊदी अरब गए, मुख्य रूप से विश्व आर्थिक मंच (डब्ल्यूईएफ) में भाग लेने के लिए, उन्होंने अनुमान लगाया कि पाकिस्तान में निवेश 14% से लेकर 50% तक का रिटर्न देगा।[viii] मई 2024 में सऊदी अरब के निवेशकों के एक और प्रतिनिधिमंडल के पाकिस्तान दौरे के साथ, विशेष निवेश सुविधा परिषद (एसआईएफसी) के माध्यम से सऊदी निवेश, (जिसे जून 2023 में 'विदेशी निवेश को सुविधाजनक बनाने, फास्ट ट्रैक करने और संरक्षित करने के लिए' स्थापित किया गया था) को तेजी से ट्रैक किया जा रहा है। गौरतलब है कि पिछले दो महीनों में दोनों देशों के बीच रिकॉर्ड संख्या में उच्च स्तरीय यात्राएं हुई हैं। 

29 अप्रैल 2024 को, पाकिस्तान के साथ अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष के स्टैंड-बाय समझौते (एसबीए) की अंतिम समीक्षा के अनुसार, 1.1 बिलियन अमेरिकी डॉलर का वितरण किया गया। यह पिछले साल आईएमएफ द्वारा एसबीए के तहत प्रदान किए गए 3 बिलियन अमेरिकी डॉलर और 2022 में विस्तारित सुविधा निधि (ईएफएफ) के तहत दिए गए 1.1 बिलियन अमेरिकी डॉलर के अतिरिक्त है। यह 24वीं बार था जब पाकिस्तान आईएमएफ के पास फंड मांगने गया था।[ix] पर्याप्त संरचनात्मक परिवर्तन लाने या वित्तीय अनुशासन शुरू करने के बजाय, इस्लामाबाद का दृष्टिकोण अधिक विदेशी सहायता और ऋण प्राप्त करने पर केंद्रित है। 

सामरिक प्रासंगिकता के लिए संतुलन 

3 मार्च 2024 को, निर्वाचित प्रधानमंत्री के रूप में नेशनल असेंबली में अपने भाषण में, शहबाज़ शरीफ़ ने कहा कि पाकिस्तान किसी भी "महान खेल" का हिस्सा नहीं होगा और अपने बाहरी भागीदारों के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखना जारी रखेगा। उन्होंने "गाजा पर वैश्विक चुप्पी" का भी आह्वान किया और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय से "फिलिस्तीन की आजादी" की अपील की।[x] इन बयानों का विश्लेषण अमेरिका-चीन की गहरी होती वैश्विक प्रतिद्वंद्विता और इज़राइल-हमास संघर्ष के कारण चल रहे क्षेत्रीय तनाव की पृष्ठभूमि में रणनीतिक रूप से प्रासंगिक बने रहने के पाकिस्तान के निरंतर प्रयास की ओर इशारा करता है। 

2021 में अफगानिस्तान से अमेरिकी सेना की वापसी ने पश्चिम की नजरों में पाकिस्तान की काफी रणनीतिक प्रासंगिकता छीन ली। अमेरिका के लिए, पाकिस्तान को बड़े पैमाने पर एशिया में अपनी नीतियों के साथ जुड़ने के लिए प्रेरित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, देश में ऊर्जा संकट को दूर करने के लिए इस्लामाबाद की तत्काल आवश्यकता के बावजूद ईरान के साथ गैस पाइपलाइन परियोजना को छोड़ने के लिए पाकिस्तान पर दबाव को ही लीजिए।[xi] पाकिस्तान को कुछ अवसरों पर इस तरह के दबाव के आगे झुकना पड़ा क्योंकि आईएमएफ से ऋण पश्चिम, विशेष रूप से अमेरिका के साथ उसके संबंधों पर निर्भर था। अमेरिका पाकिस्तान का सबसे बड़ा निर्यात बाजार भी रहा है। इन्हीं कारणों से पाकिस्तान ने अमेरिका के प्रति सौहार्दपूर्ण रवैया बनाए रखा है। हालाँकि, अफगानिस्तान से सेना की वापसी के बाद अमेरिका के लिए पाकिस्तान प्राथमिकता नहीं था। फिर भी, अमेरिका के लिए पाकिस्तान को नजरअंदाज करना कठिन होने का एक बड़ा कारण यह है कि वह एशिया में बीजिंग का सबसे बड़ा सहयोगी बना हुआ है। इमरान खान के विपरीत, शरीफ प्रशासन इस वास्तविकता से अवगत है और भूराजनीतिक रूप से अधिक उपयोगी बने रहने के लिए चीन और अमेरिका दोनों के साथ अपने संबंधों को संतुलित करने के तरीकों पर विचार कर रहा है। एक ओर, यह नोट किया गया है कि, “बीजिंग पाकिस्तान के पारंपरिक हथियारों और रणनीतिक प्लेटफार्मों का प्रमुख आपूर्तिकर्ता और पाकिस्तान की उच्च-स्तरीय आक्रामक स्ट्राइक क्षमताओं का प्रमुख आपूर्तिकर्ता बन गया है। पाकिस्तान के साथ चीन की सैन्य कूटनीति मात्रात्मक और गुणात्मक रूप से रूस के साथ उसकी सैन्य साझेदारी की प्रतिद्वंद्वी है।''[xii] दूसरी ओर, कथित तौर पर, पाकिस्तान ने रावलपिंडी में अपने नूर खान एयरबेस को 2022 में यूक्रेन को हथियारों की आपूर्ति के लिए पश्चिम द्वारा एक हवाई पुल के रूप में उपयोग करने की सुविधा प्रदान की।[xiii] मार्च 2023 में एक अन्य उदाहरण में, पाकिस्तान ने चीन में आयोजित लोकतंत्र पर अंतर्राष्ट्रीय मंच में भाग लेने के केवल एक सप्ताह बाद, अमेरिका द्वारा सह-मेजबानी में लोकतंत्र के लिए आभासी शिखर सम्मेलन से बाहर निकलने का विकल्प चुना। नई शरीफ सरकार के तहत अमेरिका और चीन के बीच संतुलन के ऐसे तरीके जारी रहने की उम्मीद है। विशेषज्ञों की राय है कि बीजिंग और वाशिंगटन दोनों पाकिस्तान का नेतृत्व करने वाले शरीफ भाइयों (इमरान खान की तुलना में) के साथ काम करना पसंद करते हैं। 29 मार्च 2024 को राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा प्रधानमंत्री शरीफ को एक औपचारिक पत्र, जिसमें कहा गया था कि "संयुक्त राज्य अमेरिका सबसे गंभीर वैश्विक और क्षेत्रीय चुनौतियों से निपटने के लिए पाकिस्तान के साथ खड़ा रहेगा" यह दर्शाता है कि अमेरिका आज पाकिस्तान को कैसे देखना चाहता है।[xiv] इसे न केवल अमेरिका-चीन प्रतिद्वंद्विता के संदर्भ में बल्कि गाजा के लिए पाकिस्तान के खुले समर्थन के संदर्भ में भी समझा जाना चाहिए। 

हाल ही में सऊदी अरब के विदेश मंत्री की इस्लामाबाद यात्रा के दौरान, दोनों देशों ने "गाजा में तत्काल संघर्ष विराम और मानव सहायता की निर्बाध डिलीवरी" का आह्वान किया।[xv] इसी तरह, जब ईरानी राष्ट्रपति इब्राहिम रईसी ने 22 से 24 अप्रैल 2024 तक इस्लामाबाद का दौरा किया, तो दोनों देशों ने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद से कार्रवाई करने के लिए इजराइल के खिलाफ एक आम स्थिति रखी। अगले पांच वर्षों में अपने द्विपक्षीय व्यापार को 10 अरब अमेरिकी डॉलर तक बढ़ाने के अलावा, दोनों देशों ने "इस्लामिक देशों के संगठन (ओआईसी) और अन्य अंतरराष्ट्रीय मंचों पर साथी इस्लामी देशों के साथ मिलकर पूर्ण युद्धविराम के लिए एकजुट होने का लक्ष्य रखा है।"[xvi] इस प्रकार, पाकिस्तान एक बार फिर इस्लामी दुनिया में एक महत्वपूर्ण देश बन गया है, एक ऐसी स्थिति जिसका वह लाभ उठाना चाहता है। पूरे दिल से ईरान का समर्थन किए बिना, जैसा कि अप्रैल 2024 में ईरान द्वारा इज़राइल पर हमला करने पर इस्लामाबाद ने जिस तरह से संयम और तनाव कम करने का आह्वान किया था, उससे परिलक्षित होता है, पाकिस्तान को उम्मीद है कि वह इस क्षेत्र में अपनी आवाज़ को महत्व देगा और पश्चिम और मध्य पूर्व के बीच संतुलन बनाए रखेगा। इस घटनाक्रम को ध्यान में रखते हुए अमेरिकी विदेश विभाग ने घोषणा की है कि वह ईरान के साथ व्यापार करने वाले देशों पर प्रतिबंध लगाएगा। 

विदेश नीति में भविष्य की चुनौतियाँ 

संघीय सरकार के पूर्व वित्त मंत्री इशाक दर, जिनका देश की अर्थव्यवस्था के प्रबंधन में रिकॉर्ड खराब है, अब पाकिस्तान के विदेश मंत्रालय का नेतृत्व कर रहे हैं। 28 अप्रैल 2024 को, दर को अतिरिक्त रूप से पाकिस्तान का उप प्रधानमंत्री नियुक्त किया गया, एक ऐसा पद जो लंबे समय तक खाली रहा। दार के पास ऐसे समय में दोहरी जिम्मेदारी होगी जब पाकिस्तान की विदेश नीति पर निर्णय लेना चुनौतीपूर्ण होने की उम्मीद है। नई सरकार के लिए कुछ चुनौतियों को नीचे रेखांकित किया गया है। 

सबसे पहले, पाकिस्तान के लिए यह एक चुनौती बनी हुई है कि वह संप्रभु चूक से बचे और अर्थव्यवस्था में कोई संरचनात्मक परिवर्तन नहीं लाने पर और विदेशी ऋण की तलाश करे। पाकिस्तान का विदेशी कर्ज लगभग 124.5 अरब अमेरिकी डॉलर है, जो बड़े पैमाने पर आईएमएफ, विश्व बैंक और एशियाई विकास बैंक जैसे बहुपक्षीय संस्थानों और चीन, सऊदी अरब और यूएई जैसे देशों से बकाया है।[xvii]  आईएमएफ के आंकड़ों और एशिया डेवलपमेंट आउटलुक रिपोर्ट के अनुसार, पाकिस्तान में मुद्रास्फीति की दर पूरे एशिया में सबसे अधिक है, जो 2024 में 24.8% है।[xviii] पाकिस्तान स्थित थिंक-टैंक, तबडलैब ने 'ए रेजिंग फायर' नामक एक विस्तृत रिपोर्ट में कहा कि पाकिस्तान "अपरिहार्य डिफ़ॉल्ट" की ओर बढ़ रहा है, विशेष रूप से बढ़ते ब्याज व्यय और ऋण पर निर्भरता को देखते हुए।[xix]  इससे शरीफ सरकार को देश में नीतिगत बदलावों से जूझना पड़ता है और अपने विदेशी सहयोगियों को अपने अस्तित्व के लिए धन उधार देना जारी रखने के लिए राजी करना पड़ता है। दूसरा, पाकिस्तान में हिंसा बढ़ रही है, जिसमें 2024 की पहली तिमाही में हमले और जवाबी हमलों की 245 घटनाएं दर्ज की गई हैं।[xx] इनमें से अधिकांश घटनाओं को आंतरिक स्रोतों से जोड़ा गया है। फिर भी, उनके गंभीर बाहरी निहितार्थ हैं, जिनमें अफगानिस्तान, ईरान और चीन के साथ इसके संबंध शामिल हैं। अकेले मार्च 2024 में, चीनी हितों को लक्षित करने वाले आत्मघाती बम विस्फोटों के तीन उदाहरण सामने आए - ग्वादर बंदरगाह में, तुर्बत नौसैनिक-हवाई अड्डे पर और बेशम शहर में एक जलविद्युत परियोजना के पास, जिसमें पांच चीनी इंजीनियर मारे गए। नतीजतन, चीनी कंपनियों ने पाकिस्तान द्वारा बेहतर सुरक्षा योजनाएं लाने की मांग करते हुए दो परियोजनाएं रोक दीं। ऐसे उदाहरणों ने चीन के लिए सुरक्षा चिंता पैदा कर दी है, जबकि सीपीईसी को पाकिस्तान के भीतर प्रगति की उम्मीद है। इसी तरह, बलूचिस्तान में सीमा पार हमलों की घटनाएं दोनों देशों के बीच विवाद का कारण बनी हुई हैं और ईरान-पाकिस्तान संबंधों में गिरावट के बावजूद समस्याएं पैदा हो सकती हैं। पाकिस्तान के भीतर राजनीतिक अस्थिरता के परिणामस्वरूप, विशेष रूप से मई 2023 में इमरान खान की गिरफ्तारी के बाद, एक कार्यशील लोकतंत्र के रूप में इस्लामाबाद की छवि खराब हो गई है। हाल ही में, फरवरी 2024 में आम चुनावों के नतीजे घोषित होने के तुरंत बाद, अमेरिका, ब्रिटेन और यूरोपीय संघ ने चुनाव अनियमितताओं की जांच की मांग की।[xxi] ऐसे उदाहरण पाकिस्तान में संघीय सरकार की चुनौतियों को बढ़ाते हैं। चौथा, जैसा कि ऊपर बताया गया है, आने वाले समय में चीन और अमेरिका के बीच वैश्विक खींचतान के बीच संतुलन बनाना पाकिस्तान के लिए एक चुनौती बनी रहेगी, क्योंकि वैश्विक राजनीति में संघर्ष के नए क्षेत्र उभर रहे हैं। 

उपसंहार 

पाकिस्तान में नई सरकार कई चुनौतियों और विवादों से भरी चुनावी प्रक्रिया के बाद 8 फरवरी 2024 को सत्ता में आई। जबकि शहबाज़ शरीफ़ फिर से प्रधानमंत्री बन गए हैं और उन्हें उनके परिवार और पीपीपी का समर्थन प्राप्त है, कुछ लोगों का अनुमान है कि 14वीं नेशनल असेंबली अपना पांच साल का कार्यकाल भी पूरा नहीं कर पाएगी। घरेलू स्तर पर ऐसी राजनीतिक असुरक्षाओं से निपटने के अलावा, पाकिस्तान के कई कोनों में बढ़ते सुरक्षा खतरों के साथ-साथ देश के भीतर आर्थिक परेशानियां भी एक पुराना मुद्दा बनी हुई हैं। ऐसी घरेलू मजबूरियों को देखते हुए, नई संघीय सरकार के पास विदेश नीति के मोर्चे पर सार्थक बदलाव करने की क्षमता नहीं है। यह निराशाजनक आर्थिक स्थिति को दूर करने के लिए अधिक ऋणों के लिए बाहरी भागीदारों पर निर्भर रहना जारी रखे हुए है, अमेरिका-चीन वैश्विक संघर्ष के बीच अधिक संतुलित रुख अपनाने की उम्मीद करता है, संयम बरतने और ईरान के साथ सहयोग बढ़ाने, सऊदी अरब और  मुस्लिम दुनिया के अन्य महत्वपूर्ण सदस्यों को संतुष्ट करने का प्रयास कर रहा है ताकि चीन के साथ अपने घनिष्ठ संबंधों को बनाए रखते हुए भू-राजनीतिक प्रासंगिकता बनाए रखी जा सके।

*****

*डॉ श्रबना बरुआ भारतीय वैश्विक परिषद में शोधकर्ता हैं
अस्वीकरण : यहां व्यक्त किए गए विचार निजी हैं।

डिस्क्लेमर: इस अनुवादित लेख में यदि किसी प्रकार की त्रुटी पाई जाती है तो पाठक अंग्रेजी में लिखे मूल लेख को ही मान्य माने । 

पाद-टिप्पणियाँ

[i] Shrabana Barua, “Pakistan’s economy from 2022 to 2023 looks dismal”, ICWA Issue Brief, 23 January 2023, URL: /show_content.php?lang=1&level=3&ls_id=8935&lid=5827./show_content.php?lang=1&level=3&ls_id=8935&lid=5827.

[ii] Bashir Ali Abbas, “Eye on the Middle East | Saudi-Pakistan joint statement on Kashmir shows Riyadh’s balancing act”, Hindustan Times, 11 April 2024, URL: https://www.hindustantimes.com/analysis/eye-on-the-middle-east-saudi-pakistan-joint-statement-on-kashmir-shows-riyadh-s-balancing-act-101712857524868.html.

[iii] “Cash-strapped Pakistan receives $2 billion from Saudi Arabia: Pakistan Finance Minister Dar”, The Hindu, 11 July 2023, URL: https://www.thehindu.com/news/international/cash-strapped-pakistan-receives-usd-2-billion-from-saudi-arabia-pak-finance-minister-dar/article67067729.ece.

[iv] “Saudi Arabia always supported Pakistan in difficult times, says PM Sharif”, Arab News Pakistan, 12 January 2023, URL: https://www.arabnews.pk/node/2231036/pakistan.

[v]“ Saudi trade delegation arrives in cash-strapped Pakistan to discuss investments worth $5 billion”, Firstpost, 6 May 2024, URL: https://www.firstpost.com/world/pakistan-saudi-arabia-delegation-investment-5-billion-13767597.html.

[vi]Xu Wei, “Pakistan, China vow to elevate ironclad ties”, China Daily, 13 March 2024, URL: http://epaper.chinadaily.com.cn/a/202403/13/WS65f0da7fa310df4030f500e4.html.

[vii] “Pakistan has pitched ‘epic menu’ of $30 billion investment projects to Riyadh — foreign minister”, 18 April 2024, Arab News Pakistan, URL: https://www.arabnews.com/node/2495266/pakistan.

[viii] “Pak PM Shehbaz Sharif set to visit Saudi to advance investment talks”, Business Standard, 20 April 2024, URL: https://www.business-standard.com/world-news/pak-pm-shehbaz-sharif-set-to-visit-saudi-to-advance-investment-talks-124042000271_1.html.

[ix] IMF, URL: https://www.imf.org/en/Countries/PAK#.

[x] “In maiden speech, Pakistan PM Shehbaz Sharif says ‘Assembly should pass resolution for freedom of Kashmiris, Palestinians’”, The Indian Express, 4 March 2024, URL: https://indianexpress.com/article/pakistan/pakistan-pm-shehbaz-sharif-speech-kashmir-palestine-economy-9194267/.

[xi] Shrabana Barua, “Impeded Progress on the Iran-Pakistan Gas Pipeline”, ICWA Viewpoint, 27 March 2024, URL: /show_content.php?lang=1&level=3&ls_id=10702&lid=6805.

[xii] Sameer Lalwani, “A Threshold Alliance: The China-Pakistan Military Relationship”, USIP Special Report, 22 March 2023, URL: https://www.usip.org/publications/2023/03/threshold-alliance-china-pakistan-military-relationship.

[xiii] “Pakistan’s Clandestine Support to Ukrainian War Effort”, The Pakistan Military Monitor, Commentary, 13 May 2023, URL: https://thepakmilitarymonitor.com/pakistans-clandestine-support-to-ukrainian-war-effort/.

[xiv] US Embassy and Consulates in Pakistan, “LETTER FROM PRESIDENT JOSEPH R. BIDEN TO PRIME MINISTER SHEHBAZ SHARIF”, 29 March 2024, URL: https://pk.usembassy.gov/letter-from-president-joseph-r-biden-to-prime-minister-shehbaz-sharif/.

[xv] “Pakistan and Saudi Arabia call for a cease-fire in Gaza, saying efforts so far are insufficient”, The Hindu, 17 April 2024, URL: https://www.thehindu.com/news/international/pakistan-and-saudi-arabia-call-for-a-cease-fire-in-gaza-saying-efforts-so-far-are-insufficient/article68073296.ece.

[xvi] Dhrubajyoti Bhatacharjee “Iranian President Raisi’s visit to Pakistan”, ICWA Viewpoint, 3 May 2024, URL: /show_content.php?lang=1&level=3&ls_id=10806&lid=6875#:~:text=The%20President%20of%20Iran%2C%20Dr,April%2022%20–%2024%2C%202024.

[xvii] Peirre van der Eng, “Foreign debt will be Pakistan’s economic touchstone in 2024”, East Asia Forum, 5 March 2024, URL: https://eastasiaforum.org/2024/03/05/foreign-debt-will-be-pakistans-economic-touchstone-in-2024/.

[xviii] International Monetary Fund, 2024, URL: https://www.imf.org/en/Countries/PAK.

[xix] Ammar Habib Khan and Zeeshan Salahuddin, “A Raging Fire”, Tabadlab Report, 18 February 2024, URL: https://tabadlab.com/a-raging-fire/.

[xx] Business Standard, ‘Pak sees 245 terror attacks, counter-terror operations in first qtr of 2024’, 1 April 2024, URL: https://www.business-standard.com/world-news/pak-sees-245-terror-attacks-counter-terror-operations-in-first-qtr-of-2024-124040100264_1.html#:~:text=Pakistan%20witnessed%20as%20many%20as,to%20a%20think%20tank%20report.

[xxi] Mint, “Pakistan Elections: US, UK, EU demand probe into irregularities, fraud as both Nawaz Sharif, Imran Khan claim victory”, 10 February 2024, URL: https://www.livemint.com/news/world/pakistan-elections-us-uk-eu-demand-probe-into-irregularities-fraud-as-both-nawaz-sharif-imran-khan-claim-victory-11707528643817.html.